Agile e veloce

Mi chiamo Chris Schmid e sono un fotografo, National Geographic Explorer, film-maker e direttore della fotografia svizzero specializzato in fotografia naturalistica in luoghi isolati, principalmente di grandi felini. Il mio obiettivo principale è sempre lo stesso: avvicinarmi il più possibile al cuore della natura per sensibilizzare le persone sulla fragilità della nostra Terra, ispirando azioni per tutelarla.

Sono profondamente impegnato nella salvaguardia della natura e lavoro a stretto contatto con WildAid, un'organizzazione ambientalista con sede a San Francisco che ha lo scopo di ridurre il commercio illegale di specie selvatiche. Nel 2019 ho lanciato Stay Wild, un negozio online di gioielleria che dona il 50% del ricavato ad associazioni senza scopo di lucro impegnate nella tutela della fauna selvatica.

Sei stato uno dei primi fotografi professionisti a testare Sony α 1: quali sono state le tue prime impressioni e le funzioni che ti hanno colpito?

La prima cosa che mi ha colpito di questa fotocamera è stata avere finalmente la possibilità di scattare ad alta velocità (fino a 30 fps) e in alta risoluzione (50MP) allo stesso tempo: il meglio da entrambi i punti di vista. Con α 1 ho finalmente una fotocamera che può fare tutto senza sacrificare una delle due caratteristiche. Quando esco per un servizio fotografico, non posso tornare in macchina ogni volta o portare sempre due fotocamere in certe situazioni: è un enorme vantaggio poter usare la stessa fotocamera per tutti i tipi di scatto. Un altro progresso per me riguarda il sistema di autofocus. È già ottimo su altre fotocamere ma su questa è estremamente veloce, soprattutto l'Eye AF sui grandi felini è di gran lunga migliore rispetto alle fotocamere che ho usato in passato. Sul lato video le funzioni sono sorprendenti e anche questo è importante per la mia attività di film-maker.

Come pensi che questi miglioramenti tecnologici favoriscano il flusso di lavoro e la creatività?

Come ho già detto, una fotocamera che combina velocità e alta risoluzione rende molto più facile la preparazione allo scatto. So che con α 1 avrò la velocità per catturare un momento unico, ma anche la risoluzione sufficiente a ritagliare l'immagine se necessario. È molto importante per me soprattutto durante le scene di caccia, in cui tutto si svolge in maniera repentina e imprevedibile. Anche la gamma dinamica del sensore è ottima per catturare più dettagli possibili nel fotogramma, persino in condizioni di scarsa illuminazione. Un buon esempio sono le immagini in controluce; adoro creare questo tipo di immagini con molto contrasto, ma è necessaria una buona gamma dinamica per catturare i dettagli delle luci e delle ombre e α 1 si comporta egregiamente da questo punto di vista.

Quali altre funzioni ti hanno colpito e in quale contesto?

Ero molto curioso di provare il nuovo sistema di autofocus, specialmente l'Eye AF per animali. Non mi aveva molto convinto quando l'avevo provato in precedenza, ma su questa fotocamera sono rimasto spiazzato dai miglioramenti e ora posso farvi completo affidamento. Mi è capitato molte volte che un leone, ad esempio, camminasse nell'erba alta. In questi casi, con le precedenti fotocamere α, l'autofocus a volte si muoveva leggermente e saltava per un filo d'erba davanti all'animale. Con α 1, l'AF è rimasto perfettamente attaccato agli occhi dell'animale ed è stato entusiasmante vederlo in azione.

Gli obiettivi/accessori sono un'altra componente fondamentale della fotografia e del film-making: quali obiettivi e accessori hai usato per il test iniziale e perché?

Per gli scatti ho usato l'obiettivo Sony FE 400 mm f/2.8 GM. Penso di aver eseguito il 70% dei miei scatti con questo obiettivo. A volte ho aggiunto un convertitore 1.4x per avere una maggiore profondità di campo, se necessario, ma non ho riscontrato nessuna perdita di nitidezza o di velocità dell'autofocus. Mi piace molto il Sony 400 mm perché non solo mi consente di mantenere la distanza dagli animali e lasciare che si comportino secondo natura, ma anche di includere l'ambiente circostante nelle mie foto. Oltre a questo obiettivo, ho usato anche i modelli FE 70-200 mm f/2.8 GM e FE 100-400 mm f/4.5-5.6 GM. Questi due obiettivi mi permettono di scattare con angolature un po' più ampie e includere ancora di più l'ambiente. Ho usato anche un obiettivo FE 16-35 mm f/2.8 GM; direi che meno del 5% dei miei scatti sono stati eseguiti con un obiettivo grandangolare, ma quando serve è impossibile farne a meno e il risultato è sempre straordinario.

Che cosa consiglieresti agli aspiranti fotografi che vogliono seguire le tue orme?

Se dovessi dare un consiglio, forse il più importante sarebbe quello di pensare prima di premere l'otturatore. Pensa a quello che vuoi creare e ottenere con quello che hai davanti. Sii selettivo nel tuo lavoro e se non senti l'emozione, allora forse è meglio tenere quel momento solo per te. Non creare immagini solo perché è bello, crea immagini se vuoi condividere un messaggio e un'emozione.

Per concludere: un ringraziamento o un ultimo consiglio per i nostri lettori

Sii te stesso, sviluppa il tuo stile e la tua visione del mondo. Ciascuno di noi ha una visione diversa di ciò che vede e la tua fotografia deve essere una rappresentazione di come tu vedi il mondo, non di come lo vedono gli altri.