"Per competere ai massimi livelli", afferma il fotografo di sport professionista Salih Zeki Fazlıoğlu, "devi sempre migliorarti. È un discorso che vale tanto per i fotografi quanto per gli atleti che diventano i miei soggetti: dobbiamo prepararci prima della competizione altrimenti non avrebbe senso partecipare. Serve determinazione, tanto a loro quanto a me, per imparare nuove tecniche e riuscire ad applicarle".

Sin dai suoi esordi nel 2001, Salih ha fotografato ogni genere di sport in questi due decenni, sempre al top, e come un vero veterano dello sport, si dedica ancora al suo lavoro con lo stesso entusiasmo iniziale. "La fotografia sportiva sarà sempre speciale per me", spiega, "perché insieme agli atleti, anch'io mi muovo su un terreno rischioso. Loro hanno una sola possibilità di vincere, io ne ho solo una per catturare 'il momento clou'.

"Devi essere veloce e in grado di prendere decisioni istantanee", continua, "e per questo devi concentrarti sul presente, quasi sincronizzando il tuo respiro con quello dell'atleta che stai seguendo, così quando si trova nella posizione più favorevole o quando mostra l'espressione ideale tu sei già lì pronto. È sempre emozionante scoprire cosa puoi ottenere quando dai il massimo".

Approfondire la conoscenza di determinate discipline sportive aiuta il fotografo a individuare gli attimi che contano, afferma. "Ovviamente è sempre diverso", chiarisce Salih, "ma, per esempio, a un evento calcistico, sono alla ricerca di scatti che riprendano i placcaggi e le marcature estenuanti per la contesa della palla, o la gioia con cui si festeggia un goal. In piscina, si tratta di rendere l'immagine del nuotatore dando l'illusione che tu ti stia spostando in acqua con lui. Invece nel tennis, inseguo l'estensione nei corpi dei giocatori, la manifestazione della loro potenza e le espressioni del volto quando colpiscono la pallina".

Per riuscire a catturare questi istanti precisi, non sorprende che Salih realizzi molte delle sue fantastiche immagini impostando velocità dell'otturatore molto rapide, 1/8000 sec o anche superiori e utilizzando l'otturatore elettronico della sua fotocamera α di Sony su 1/16.000 sec o 1/32.000 sec. In questo modo, riesce a cristallizzare l'espressione di sforzo sul volto di un atleta, la pallina mentre sfreccia nell'inquadratura o gli spruzzi d'acqua perfetti attorno a un nuotatore. E per farlo, è a suo agio nell'usare le impostazioni ISO più elevate, come ISO 3200, mentre sfrutta le massime aperture dei suoi obiettivi.

Le sue immagini si distinguono da quelle degli altri anche per la loro varietà. "Nella fotografia sportiva uso spesso basse velocità dell'otturatore e inquadrature panoramiche", precisa, "perché muovere la fotocamera per seguire il soggetto con tempi di posa come 1/25 sec o 1/30 sec può conferire un bellissimo senso di fluidità al movimento e di energia alle foto".

"Per fare un buon lavoro è importante non pensare a un evento solo in termini della competizione in sé", aggiunge, "per questo riprendo anche tutti i colori intensi e il tifo dei fan, così come le fasi pre-gara degli atleti, le loro emozioni e la stanchezza al termine della competizione".

Nell'ambito della fotografia sportiva la competitività si fa sentire. Salih ne è consapevole e ci tiene a rimarcare l'importanza di adottare nuove tecnologie. Questo è il motivo per cui ha scelto di lavorare con l'attrezzatura di Sony. "La tecnologia impiegata per fotografare lo sport è in continua evoluzione", sottolinea, "e quando si è pronti ad abbracciare le novità, si diventa automaticamente più competitivi. Non è molto diverso da quello che fa un ciclista scegliendo di usare un telaio in fibra di carbonio di nuova generazione per ridurre i tempi del suo giro di frazioni di secondo".

"Negli ultimi anni, Sony ha compiuto grandi progressi per i fotografi sportivi" continua, "e fin dalla fotocamera α9, è sempre un passo avanti. La serie α9 ci consente di scattare con la certezza assoluta che nessun momento andrà perduto e gli sviluppi compiuti da Sony relativi all'autofocus e alla velocità di scatto giocano un ruolo fondamentale in tutto questo. La recente versione α9 III può catturare 120 fotogrammi al secondo: è a dir poco formidabile. E per quanto riguarda la velocità e la stabilità della messa a fuoco, con queste fotocamere nessuna occasione sarà sprecata. Come se non bastasse, a completare l'opera, c'è la sua maneggevolezza e la facilità di utilizzo del suo menu semplice e diretto".

Salih ci fa notare che quanto detto vale anche per le ottiche e la scelta dei modelli FE è per lui un modo per sfidare se stesso a essere più creativo. "Il settore dello sport non è come tutti gli altri", ribadisce, "perché puoi scegliere di usare tutti i tipi di obiettivi, dal grandangolo al teleobiettivo. Adoro le versioni FE 400mm f/2.8 GM OSS ed FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS, ma per i soggetti più vicini, mi affido agli obiettivi FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II ed FE 24-70mm f/2.8 GM II. A volte potrei anche impiegare un obiettivo fisheye per ottenere un'inquadratura più interessante. Prima visualizzo mentalmente le immagini che potrei ottenere e poi le trasformo in realtà grazie all'attrezzatura a mia disposizione. Sony gioca un ruolo di punta e mi aiuta a concretizzare le mie visioni".