Image Focus

Storia e tempismo sono gli ingredienti che hanno dato vita a quest'immagine. Quest'anno ha segnato il 650^° anniversario dell'alleanza diplomatica tra il Portogallo e il Regno Unito. Ne ho sentito parlare per la prima volta quando ho contattato l'ambasciata britannica a proposito di un progetto di ritrattistica sul quale stavo lavorando. Da cittadino inglese residente a Lisbona, sono naturalmente interessato a eventi come questo. Ma in realtà non ci ho dato peso fino al giorno delle celebrazioni, quando ho ricevuto una telefonata dalla mia ambasciata.

"Volevo solo ricordarle che le Red Arrows voleranno sulla Avenida da Liberdade (Viale della Libertà) alle 12:00", disse il mio contatto all'ambasciata. Erano le 11:00 più o meno, ma fortunatamente ero a casa mia, che dista solo qualche minuto a piedi dall'Avenida da Liberdade.

Ho agguantato la fotocamera α7R IV e l'obiettivo FE 24-70 mm f/2.8 GM II di Sony e sono uscito di corsa. Ero sicuro che il mio 24-70 mm sarebbe stato perfetto per fotografare la pattuglia acrobatica in volo. È leggero e facile da usare quando devo reagire in fretta, grazie soprattutto alla velocità dell'autofocus.

Durante il lockdown, avevo scattato alcune foto in bianco e nero del viale deserto che mostrano le zone pedonali lastricate con intricati mosaici. Ho pensato che uno scatto analogo avrebbe creato la composizione perfetta per mettere in risalto il volo degli aerei.

Mentre le lancette si avvicinavano allo scoccare del mezzogiorno, ho fatto un paio di foto con la mia α7R IV per accettarmi di aver impostato l'esposizione correttamente. Sapevo che avrei dovuto mantenere la velocità dell'otturatore a un livello piuttosto elevato, così ho selezionato sulla fotocamera il valore 1/3200. Stavo usando un'apertura stretta di f/8 per ottenere una buona profondità di campo, ma ho attivato comunque la funzione Tracking AF dell'autofocus.

Non avevo un cavalletto né una visuale libera da ostacoli, quindi mi era difficile scorgere l'arrivo dei jet. Allora ho composto l'inquadratura e sono rimasto ad aspettare. Non osavo guardare dietro di me per vedere se gli aerei si stavano avvicinando perché sapevo che rischiavo di mancarli per un attimo di distrazione. L'occasione di realizzare lo scatto sarebbe durata solo una manciata di secondi, così sono rimasto fermo in attesa del fatidico momento, drizzando le orecchie per captare il rombo dei motori proveniente dal cielo.

Quando finalmente ho avvistato gli aerei in avvicinamento attraverso il mirino, ho tenuto il dito premuto e scattato a raffica a 10 fps. L'autofocus li ha agganciati al primo scatto e non li ha più mollati.

L'immagine finale è composta da due scatti: il primo ritrae gli aerei al loro ingresso nel fotogramma e il secondo quando sono ormai solo dei puntini in lontananza.

Le Red Arrows sono famose per le loro scie di vapore colorate, ma nell'immagine in bianco e nero ad elevato contrasto vedo qualcosa che mi ricorda la foto del viale deserto che ho scattato durante il lockdown del 2020. Con un'atmosfera festosa come questa, sembra un luogo completamente diverso.