"Solitamente, mi avvalgo di tecnici del suono per i miei progetti" rivela il filmmaker sudafricano Jacques Crafford. "Ma ho sempre desiderato realizzare un progetto in cui poter catturare io stesso il suono e capire fin dove posso spingermi. Ho aspettato la giusta opportunità e ora... è arrivata!".

L'opportunità si è concretizzata con il breve video di Jacques intitolato "Drumbeat". Il video segue un batterista, interpretato dal talentoso Jason Moser, alla ricerca ossessiva della sorgente di un suono che sente durante la sua giornata in città.

"Jason è un mio amico. Abbiamo parlato a lungo di fare un progetto insieme e quando Sony ha lanciato il microfono ECM-B10, non avevamo più scuse: dovevamo catturare quel suono di tamburo, soprattutto se potevamo registrarlo in una città caotica. È stato in quel momento che ha iniziato a prendere forma la mia idea."

Ogni suono che si sente nel video è stato catturato con il microfono ECM-B10 di Sony, collegato alla α7S III di Sony, utilizzata da Jacques per le riprese. Il microfono sfrutta quattro diverse capsule microfoniche per cambiare la direzione del suono registrato. Jacques ha utilizzato le modalità superdirezionale, unidirezionale e omnidirezionale del microfono, in base al suono che voleva acquisire.

"Alle volte, mi sarei aspettato di dover usare la modalità superdirezionale ma, in realtà, avevo bisogno solo di quella omnidirezionale perché suonava più realistica e catturava più facilmente il rumore di fondo intorno a me. Credo che siano proprio questi piccoli suoni di sottofondo che conferiscono realismo al video. Quando volevo isolare un suono, passavo semplicemente alla modalità superdirezionale".

In un momento del video, si vede Jason tamburellare con le dita sul volante della macchina e il tamburellio diventa il suono dominante nella scena. "Abbiamo pre-registrato questa scena con l'α7S III, collocando il microfono ECM-B10 proprio accanto alle sue dita, per ottenere un suono più ricco. Ho poi chiesto a Jason di continuare a tamburellare allo stesso ritmo per poter girare le inquadrature più ampie. È stato bravissimo a mantenere lo stesso ritmo e cadenza. Il risultato è stato grandioso."

Più avanti nella scena, quando il semaforo passa da rosso a verde, Jason è distratto e la macchina dietro inizia a suonare il clacson. "Questa scena è reale" spiega Jacques. "Ho messo il microfono in modalità omnidirezionale in modo che potessimo sentire il clacson dell'automobile. L'abbiamo filmata circa cinque volte e, per far ciò, Jason ha semplicemente aspettato al semaforo verde che qualcuno gli suonasse".

Il video culmina con un epico assolo di batteria filmato su un tetto. Come si può immaginare, il tetto di un palazzo della città di Pretoria, la capitale amministrativa del Sudafrica, non è proprio il luogo ideale in cui registrare un assolo di batteria. Tuttavia, Jacques ha potuto utilizzare la modalità unidirezionale dell'ECM-B10 per catturare l'intero set di batteria, minimizzando allo stesso tempo il suono della città tutt'intorno.

La traccia audio principale dell'assolo di batteria è stata registrata guardando lo strumento dall'alto verso il basso. "Se riprendi la batteria avendola di fronte, il suono è diverso perché la batteria proietta il suono verso l'alto" commenta Jacques. "Il batterista aveva un metronomo nell'orecchio per poter stare perfettamente a tempo. Abbiamo registrato da diverse angolazioni, in perfetta armonia, senza problemi."

Il microfono è anche dotato di un filtro di riduzione del rumore ma, volendo conservare una parte dei suoni di sottofondo della città, Jacques ha preferito isolare i suoni sfruttando i diversi diagrammi del microfono. "Credo che utilizzerei la riduzione del rumore solo se volessi isolare le parole pronunciate da qualcuno verso la fotocamera. Ho invece capito che, usando il filtro passa-alto del microfono, era possibile ridurre di molto il basso brusio di sottofondo della città".

A confermare la qualità dell'audio registrato vi è il fatto che, in post-produzione, praticamente Jacques non è dovuto intervenire sui suoni. "L'unico intervento di post-produzione ha interessato i livelli per aumentare o abbassare il volume nelle diverse parti" afferma con gioia.

Forse il principale punto di forza del microfono ECM-B10 è la sua funzionalità plug&play. Si inserisce nell'MI shoe di tutte le fotocamere Sony e viene alimentato dalla fotocamera stessa.

Dopo la prima ripresa con il microfono, Jacques l'ha impiegato su un'ampia varietà di altri lavori e ora è sempre con lui nella borsa per fotocamera. "Lo porto con me a ogni occasione perché mi permette di ottenere risultati incredibili con il minimo sforzo. Chi gira video 'run & gun' o senza aiuto non può farne a meno".