Se c'è una cosa che contraddistingue l'approccio alla ritrattistica di Nicholas Mastoras è il controllo. Ma non in senso limitante. Anzi, un controllo che incoraggia l'espressione artistica e accoglie gli imprevisti. In quest'ottica, che scatti in studio o in qualche location, Nicholas riesce comunque a produrre il lavoro migliore, nella maniera più sorprendente.

Fotografo di professione dal 2013, Nicholas ha realizzato editoriali, campagne e immagini commerciali. Il suo background è quindi pubblicitario ma è "sempre stato affascinato dalla ritrattistica”, inizialmente perché lo portava fuori dalla sua zona di comfort, afferma. "Come la maggior parte delle persone, mi piaceva scattare foto di amici e famigliari ma ben presto il controllo ha preso il sopravvento. Si è evoluto a tal punto che ora seleziono i modelli in base allo stile di immagine che voglio creare e, grazie al mio favoloso team di make-up artist, hair stylist e fashion stylist, riesco a creare una visione che mi è fedele: fresca, audace e stilizzata".

Gran parte di quella visione è costituita dall'illuminazione. "Amo usare le luci stroboscopiche per l'aspetto molto distinto che conferiscono" conferma Nicholas e il suo approccio sofisticato è visibile nella varietà di stili che crea adottando angoli, potenze, modificatori e colori variabili in grado di adattarsi alle sue intenzioni.

"Il look che cerco di creare dipende sempre dal progetto. Per esempio, in questo scatto volevo della definizione sul soggetto per esaltare la texture del make-up", spiega. "Ho usato un beauty dish alla sinistra della fotocamera, dotato di griglia e diffusore. Si tratta di un modificatore che conferisce un aspetto molto piacevole, scolpito, né troppo duro, né troppo morbido. Il modificatore giusto che realizza l'idea che hai in testa lo scopri solo con l'esperienza" prosegue "quindi è necessario sperimentare il più possibile. Del resto, è questo il modo migliore per imparare".

Quando lavori fuori dallo studio "devi essere capace di risolvere i problemi, scegliere l'ambiente che si adatta al soggetto e controllare la luce naturale così da poter applicare la tua influenza creativa. Scattando con α7 IV di Sony, la luce è stata davvero speciale. Ho allontanato la mia modella dalla luce e, vicino a me, ho messo un grande riflettore che bilanciasse le ombre".

Oltre a controllare l'illuminazione, Nicholas si assicura sempre che i suoi servizi di ritratti fotografici siano divertenti e rilassati, così da spingere ulteriormente la creatività. "Credo che ciascun ritrattista sia d'accordo sul fatto che occorra costruire una connessione con il proprio soggetto" afferma "soprattutto quando questo si sente a disagio. Devi controllare la situazione in modo che lo faccia sentire rilassato e fiducioso. Solitamente, il mio trucco è provare a farlo ridere e finora ha funzionato a meraviglia!"

Ma per i fotografi, il comfort è dato dal kit che utilizzano. "Ho iniziato a usare fotocamere e obiettivi Sony nel 2018 e sono rimasto completamente sbalordito" afferma. La qualità dei sensori di α7 IV e α1 è eccezionale mentre la gamma dinamica e la latitudine dei RAW mi permettono di tirare fuori il meglio anche quando le condizioni di illuminazione sono davvero pessime. Per questo specifico scatto con α1, ho dovuto riempire le ombre, poi sottoesporre leggermente e, infine sollevare un po' l'immagine in fase di post produzione, così da mantenere tutta la qualità necessaria. Queste fotocamere hanno una gamma dinamica così eccezionale che tutto ciò è semplicissimo".

Lavorando con α1, "è incredibile quanto tutto sembri facile" afferma sorridendo "e mi piace davvero molto il modo in cui eguaglia l'alta risoluzione della serie αR di Sony, ad esempio la sua modalità scatti in sequenza a 30fps. Un altro vero vantaggio è la maggiore velocità di sincronizzazione del flash di 1/400 sec di α1. Questo aspetto permette di aggiungere molto più facilmente il flash agli sprazzi di luce ambiente quando lavori all'interno o all'esterno in condizioni di luminosità" commenta. "Significa anche che posso continuare a usare le luci a piena potenza senza dover passare in modalità di sincronizzazione ad alta velocità dove si perde energia. α1 è uno strumento straordinario per qualsiasi luogo in cui scatti" aggiunge.

"Con tutto questo controllo, posso interagire con il mio soggetto e le sue espressioni, sapendo che, per esempio, la mia messa a fuoco sarà su un punto, grazie all'AF a rilevamento dell'occhio di Sony. Già solo l'AF sarebbe un ottimo motivo per passare a Sony e non tornare più indietro".

Sia per i lavori in studio che in location, aggiunge "il mio obiettivo fidato è il 24-70 mm f2.8 G Master perché è straordinario, sia a tutta apertura che da fermo. Anche se scatto tipicamente intorno a f/11, posso aprire fino a f/2.8 con le luci a bassa potenza e continuare a ottenere la stessa incredibile nitidezza. Le prestazioni degli obiettivi Sony sono praticamente impossibili da battere".

E così il resto dipende da Nicholas "far sì che nelle mie immagini accada ciò che ci si aspetta: ecco qual è la vera magia di lavorare nella ritrattistica" conclude.