Come molti suoi colleghi, il fotografo António Morais ha appreso il mestiere dal padre. “Erano gli anni ‘90 e la fotografia su pellicola era al suo apice,” ricorda António. “Ho imparato a usare una fotocamera e scattavo usando i rullini. È per questo che ancora oggi, per i miei lavori, prediligo stili di colore che ricordano l’aspetto delle pellicole positive o negative”.

L’influenza del colore, del contrasto e della saturazione della pellicola è evidente nelle opere di António. Avendo esordito proprio con la fotografia, questa forma d’arte gioca sempre un ruolo fondamentale nel suo processo creativo. “Ho una fotocamera α7R V di Sony che porto con me tutti i giorni e che uso come fosse il mio blocchetto degli appunti. Se qualcosa cattura la mia attenzione, che si tratti di una location, della luce di un determinato luogo, o anche solo del mood di un posto, allora io ne scatto una foto”.

António trova la sua fonte di ispirazione nei viaggi: le diversità culturali e storiche spesso gli forniscono le giustapposizioni di cui ha bisogno per trovare stimoli e intuizioni. Macao, dove si è recato di recente, è una di queste destinazioni. “Il contrasto tra l’eredità portoghese e quella cinese è enorme,” afferma, parlando della regione, “e poi, in questo territorio autonomo della Cina, ci sono aree dal carattere futuristico, dove sorgono una grande quantità di casinò. Mi piace accostare queste contraddizioni nella stessa immagine o in una serie di immagini”.

Durante l’esplorazione delle diverse aree, António si affida alla sua fotocamera α7R V di Sony o, quando desidera viaggiare leggero, opta per il modello α7C II di Sony. “Di solito viaggio con gli obiettivi FE 35mm f/1.4 GM ed FE 85mm f/1.4 GM. Di recente ho usato l’ottica FE 28-70mm f/2 GM: è davvero favolosa, ma quando la mia priorità sono il peso ridotto e le piccole dimensioni, allora scelgo di portare con me lo zoom FE 24-50mm f/2.8 G o l’FE 70-200mm f/4 Macro G OSS II”.

António usa i Creative Look integrati nella fotocamera per replicare l’aspetto della pellicola e prova i diversi aspetti per valutare come modificano la scena. “I Creative Look mi aiutano, in modo organico, a creare le connessioni tra mood, luce, ombra, oggetti e luoghi. In fase di ispirazione mi piace testare i vari stili creativi”.

Sono quattro i Creative Look che António applica normalmente: FL (Film Look), VV (Vivid, ovvero Brillante), VV2 (Vivid 2, ovvero Brillante 2) BW (Black & White, ovvero Bianco e nero).

C’è poi lo stile BW, che António usa per eliminare il colore a favore di un fotogramma monocromatico e per mettere in risalto gli oggetti e la struttura, rendendo il tutto più drammatico. Lo stile creativo che ha il maggiore peso sul suo lavoro è ovviamente l’opzione FL. “Adoro l’effetto ‘sporco’, crudo, intenso e ricco di contrasti che conferisce all’immagine”, afferma António. “I toni della pelle che appaiono più dorati e caldi nelle alte luci, e i blu meno saturi, con una leggera velatura di ciano, mi ricordano le caratteristiche di alcune delle pellicole negative che amo di più in assoluto”.

È possibile configurare ciascuno stile direttamente dalla fotocamera e, delle volte, António si mette a sperimentare con le impostazioni di contrasto e saturazione. Quando le modifiche delle immagini avvengono in fase di post-produzione, lo scopo è quello di potenziare l’aspetto di partenza già ottenuto con la fotocamera. “Tendo a regolare le alte luci, le ombre, la dissolvenza, la saturazione e la chiarezza per rafforzare il look esistente”.

Un’immagine in particolare, più di qualsiasi altra, racchiude tutto lo stile di Antonio. Si tratta dello scatto realizzato durante la sua visita a Macao, che riprende una donna mentre innaffia il suo giardino. La foto è realizzata con il Creative Look VV2 perché António desiderava far emergere tutto il colore della scena. “Volevo garantire una buona distinzione dei colori tra lo sfondo e il primo piano”, spiega. “La scelta dell’inquadratura fa sembrare che stia annaffiando il paesaggio urbano. Il soggetto è più grande della città stessa, come una divinità che la sovrasta”.

Queste sono le storie che António ama rendere nelle sue immagini. “Nelle foto che scatto mi piace giocare con i significati più inconsci. In una città dove l’umidità è relativamente alta per gran parte dell’anno, questa foto sembra offrire una possibile spiegazione a questo fenomeno”.