Tutti i filmmaker naturalisti sognano un incontro ravvicinato con la natura e Tomasz Gladys non fa eccezione. Di origine polacca e appassionato di avifauna, Tomasz non cerca solo di fare incetta d'immagini fantastiche, ma di sentirsi in comunione con la natura e con gli animali che riprende. “Una delle sensazioni più indescrivibili della mia vita – racconta – l'ho provata osservando un enorme stormo di oche selvatiche, forse 40-50.000 esemplari. E io ero proprio lì, in mezzo a loro.”

Un'immersione totale, insomma, e non solo in senso metaforico. Tomasz ha infatti escogitato un ingegnoso espediente che gli permette di portare la fotocamera α7S III e la videocamera FX3 Cinema Line di Sony, e a volte anche se stesso, a brevissima distanza dal suo soggetto.

“Ho costruito un nascondiglio galleggiante per imbarcare la mia α7S III con obiettivo FE 200-600 mm f/5.6-6.3 mentre io, in muta da sub, mi immergo tenendo solo la testa fuori dall'acqua. Un telo mimetico copre sia me, sia la zattera dove ho installato fotocamera e obiettivo. Posso vedere chiaramente cosa succede tutto intorno attraverso lo schermo LCD articolato della mia α7S III.”

È grazie a questo stratagemma che Tomasz è riuscito a vivere la fantastica esperienza di scivolare accanto alle oche migratrici poco prima che spiccassero il volo.

“Mi inoltravo molto lentamente nel lago, poco profondo per via della bassa marea lacustre e gremito di oche. All'improvviso, si sono alzate tutte in volo dalla superficie dell'acqua, a migliaia svolazzavano a meno di un metro sopra la mia testa. Potevo sentire l'aria vibrare sotto il battito delle ali. Non dimenticherò mai l'emozione di quel momento.”

Tomasz è il primo a riconoscere che momenti così sono più unici che rari. “In passato sarei partito con un'idea dello scatto da realizzare. Avrei aspettato anche tutto il giorno, senza però riuscire nel mio intento, tornando a casa stanco e deluso. Ora invece apprezzo ogni piccola cosa che mi accade intorno. Ho imparato ad assaporare il semplice piacere di trovarmi lì, in mezzo alla natura, che disegna scenari davvero meravigliosi. Devi solo osservarli con calma e, alla fine, la natura ti ricompenserà per il tempo e la pazienza che le hai dedicato.”

Anche se Tomasz sente sempre vivo il desiderio di fotografare i mammiferi, la sua passione è filmare i volatili, in particolare gru e oche. “Le gru sono associate alla felicità e in Polonia simboleggiano la pace. Tornano qui poco prima della primavera, segnalando l'inizio della rinascita annuale.”

Tomasz lavora in genere con due modelli di Sony, la videocamera FX3, che fa parte della gamma Cinema Line, e la fotocamera α7S III. Due dispositivi di ripresa che si completano alla perfezione offrendo a Tomasz tutti gli strumenti necessari per immortalare le creature selvatiche in momenti che altrimenti non scopriremmo mai. “Entrambe segnano una svolta per il filmmaking naturalistico grazie alle possibilità offerte dall'elevata sensibilità ISO.”

Potendo spingere il sensore fino a valori di sensibilità così alti, filmmaker e fotografi naturalisti hanno più tempo per effettuare riprese di eccellente qualità.

Come per qualsiasi fotografo o filmmaker che deve passare lunghi periodi di tempo a esplorare i grandi spazi aperti, dimensioni e peso assumono un'importanza cruciale al momento di scegliere un corpo macchina e un obiettivo, perché ogni grammo conta. Anche per questo motivo Tomasz preferisce gli obiettivi con zoom a quelli fissi; i modelli con zoom gli offrono la flessibilità necessaria per adattarsi al soggetto e all'ambiente senza dover cambiare obiettivo – che d'altronde sarebbe una bella acrobazia da compiere se ti trovi immerso nell'acqua fino al collo.

“So che l'obiettivo da 200-600 mm ha solo un'apertura di f/5.6-6.3, ma non m'importa perché, con la fotocamera α7S III e la videocamera FX3, posso compensare aumentando il valore ISO senza rovinare l'immagine. La combinazione α7S III e obiettivo FE 200-600 mm f/5.6-6.3 funziona a meraviglia. Ho tutto quello che mi serve in un formato compatto.”

Tra i suoi obiettivi preferiti figura anche il modello FE 28-135 mm f/4 PZ. Questo obiettivo Power Zoom è dotato di motori integrati che consentono a Tomasz di controllare lo zoom a distanza.

“Uso un sistema che mi permette di controllare la mia α7S III a un chilometro di distanza. Ho costruito un nascondiglio galleggiante controllato a distanza. È una sorta di zattera mimetica telecomandata, con gimbal a 3 assi per stabilizzare la mia α7S III. Così ho tutto sotto controllo: zattera, movimenti del gimbal, fotocamera e obiettivo. Per le manovre terrestri, ho replicato l'idea su una macchina telecomandata, piuttosto grande ma lenta e silenziosa. Ho dovuto imparare ad avvicinarmi al soggetto con i miei marchingegni. Ad esempio, un animale noterà subito una presenza che gli si avvicina se procede velocemente in linea retta. Devo quindi rallentare e zigzagare, proseguire a tratti e raggiungere con calma la posizione ideale prima di premere il pulsante di registrazione.”

“Grazie a tutti questi strumenti, posso avvicinare sempre di più la mia α7S III agli animali”, conclude. “Trovo lodevole il fatto che Sony consenta a terzi di creare questo tipo di prodotti. Le opportunità di ripresa, nel mio caso, si sono letteralmente moltiplicate.”