Creatività in armonia

Avere una rivelazione mentre sorvoli la statua del Cristo Redentore a Rio de Janeiro sembra quasi troppo perfetto. Ma per il fotografo Ron Timehin è stato proprio così. “Sono stato a Rio per un paio di giorni”, ricorda, “e il viaggio in elicottero era pianificato da molto tempo. La vista era incredibile, ma, a livello emotivo, non aveva nulla a che fare con ciò che avevo vissuto il giorno prima. In quel preciso istante, ho deciso di cambiare il modo di lavorare con la fotografia”.

Ventiquattro ore prima, Ron stava fotografando i bambini del posto che suonano gli ottoni nella Favela Pereira da Silva, una piccola comunità nella zona sud della megalopoli. Lì, spiega, è stato istituito un programma per fornire lezioni di musica ai bambini e agli studenti locali. “Si chiama Favela Brass”, spiega Ron, “ed è stata fondata da Tom Ashe del Regno Unito. Vivendo in città, si è reso conto che i bambini delle famiglie più povere non avevano l’opportunità di imparare la musica. E poiché gli ottoni sono molto più costosi in Brasile che nel Regno Unito, sono per molti completamente fuori portata”. Dopo aver visto un documentario sul programma, Ron è rimasto completamente affascinato dal progetto: “Mi ha ricordato quanto fosse importante per me la musicalità da bambino. Suonavo la tromba e passavo molto tempo ad esibirmi con le orchestre. Il valore di imparare uno strumento è enorme. Ti insegna che la disciplina e la dedizione possono ripagare, ti insegna a collaborare in una band e a gestire l’ansia durante l’esibizione. Amplia anche i tuoi orizzonti. È stato proprio il fatto di scattare foto durante i miei viaggi a farmi nascere l'interesse per la fotografia”.

Partito da quattro studenti, il numero dei Favela Brass è cresciuto fino ad arrivare a 150 e le varie band suonano nel famoso Carnevale di Rio, eseguendo samba e musica jazz e pop. Ispirato da questa storia, Ron voleva fotografare i giocatori. “L’idea era quella di realizzare alcuni ritratti ambientali degli studenti, ma anche di documentarli mentre giocavano, entrambi materiali che avrebbero potuto usare per il proprio marketing. Siamo andati a scuola e abbiamo incontrato gli studenti e gli insegnanti, abbiamo visto i luoghi in cui si esercitavano e trascorrevano il tempo. Per aiutarci, avevamo una guida della favela che conosceva la zona e la gente del posto, la sua ragazza, il mio fidanzato e a un assistente alle luci con sede a Rio, che ci ha permesso di poter accedere all’attrezzatura di cui avevamo bisogno”.

Quest’ultimo si è rivelato subito importante, spiega Ron. “Avevo programmato di girare di giorno, ma avevo dimenticato che erano a scuola! Ciò significava lavorare dopo il tramonto, quindi avere accesso alle luci è stato fantastico. Abbiamo posizionato i LED per aumentare l’illuminazione disponibile nelle strade, a volte utilizzandoli come luce principale, oppure da dietro per creare una luce di contorno e separare bene il soggetto dallo sfondo. Per esempio, la ragazza che suona la batteria è illuminata principalmente da un lampione e i LED servono come luci di riempimento e per i punti luce. Abbiamo usato luci bicolore in modo da poterle abbinare alle lampadine nella scena”.

Nonostante non facesse parte del piano originale, l’illuminazione continua ha aiutato Ron a lavorare in modo rapido e discreto, afferma. “Il flash può ovviamente attirare l’attenzione e, anche se quella favela è una delle più sicure di Rio, quando lavori per strada, è sempre meglio farsi notare il meno possibile. Usare i LED significa che vedi l’effetto dell’illuminazione attraverso il mirino, quindi puoi basare l’esposizione su ciò che hai davanti a te, riducendo le impostazioni da effettuare”. Altrettanto importante è stata la scelta di una fotocamera α7R V di Sony e di obiettivi FE 28-70mm f/2 GM ed FE 50-150mm f/2 GM. “I LED non hanno la potenza del flash, quindi hai bisogno di scattare con obiettivi veloci, con una sensibilità ISO maggiore”, spiega. “Ma un modello come α7R V offre una qualità dell’immagine superlativa anche con impostazioni come ISO 1600. E con gli obiettivi f/2, hai uno stop intero di luce in più rispetto a un f/2.8, quindi 1/50 di secondo diventa ben più gestibile di 1/100 di secondo. Considerando la loro velocità, queste ottiche sono anche straordinariamente piccole e luminose e ho potuto riporle tutte insieme alla mia α7R V nello zainetto”.

Le emozioni che Ron ha provato quando ha lavorato con la band lo hanno spinto ad accettare più progetti come questo, afferma. “Un tempo visitavo città come Rio concentrandomi più che altro sui luoghi simbolo, ma lavorare con la gente mi è sembrato molto più personale e profondo. Mi piacerebbe tornare indietro e fotografarli ancora di più mentre sono intenti ad esibirsi, o documentarli mentre si esercitano a casa. Anche Tom Ashe è rimasto entusiasta delle immagini e le userà per portare avanti questo splendido progetto. “Sono davvero orgoglioso di questo lavoro”, conclude. “Essere accolto in quella storia ed essere riuscito a sostenerli è stato un vero privilegio. E mi ha dimostrato che la fotografia può unire le persone proprio come la musica”.