“A volte invidio la libertà dei pittori”, esordisce il fotografo di paesaggi Michael Schaake. “Le mie foto vengono spesso descritte come pittoriche”, continua, “ma sono ancora condizionato dal momento. Devo confrontarmi con il tempo, la luce, i limiti fisici di un luogo… Quindi, devo essere inventivo e trovare modi di mostrare il carattere di un luogo in modo autentico”. Dunque come fa Michael a raggiungere questo obiettivo? “In molti casi, puoi avere a disposizione tutto quel che serve, come uno scenario fantastico, linee guida e una luce meravigliosa”, risponde, “ma, per me, quello che blocca tutto insieme è una lunga esposizione”.

In questi ambienti nordici, così dominati dall’acqua, l’estensione della velocità dell’otturatore permette a Michael di trasmettere la personalità di un luogo, dice. “Con l’acqua, il tempo di esposizione aiuta chi osserva a comprenderne il carattere. Come il mare si muove lungo la costa o la potenza di una cascata che scende giù. Ma non si tratta semplicemente di utilizzare l’esposizione più lunga possibile. L’esatta velocità che usi è fondamentale per il modo in cui ritrai la scena”. Nella sua immagine di una cascata a picco sul mare nelle Isole Faroe si vede tutta l’energia dell’Oceano Atlantico. “Quella velocità, in quella situazione, dà movimento all’acqua, ma ne mantiene la consistenza tempestosa”, spiega. “Se sono 20 secondi, l’acqua si trasforma in una nebbia che non rappresenta la realtà della scena. A 1/500 di secondo è congelata e non ti dice nulla. Ma qui, a 1/4 di secondo possiamo vedere la violenza delle onde in un modo più potente”.

In un’altra immagine delle Isole Faroe, Michael voleva comunicare qualcosa di diverso, un’insolita immobilità. “Lì il clima è spesso molto tempestoso e ventoso, ma questa era una giornata calma, quindi ho usato un’esposizione di quasi sette minuti, facendo sembrare che le montagne galleggiassero sopra l’acqua. La vista corrisponde a quello che stavo provando: serenità”.

“Le lunghe esposizioni aiutano anche a rivelare i colori del paesaggio”, afferma. “Lo scatto del Blåvatnet (o ‘Lago Blu’), in Norvegia, ne è un buon esempio. Ha questa splendida acqua glaciale turchese delle Alpi di Lyngen, così blu che pensi che non possa essere vera. La lunga esposizione rimuove la consistenza e i riflessi, così puoi vedere il colore al massimo della sua intensità”.

In termini di tecnica di ripresa, “uno dei problemi principali quando si utilizzano velocità dell’otturatore lente è la stabilità”, spiega Michael. “Anche quando lavoro a velocità come 1/4 di secondo, mi accorgo che il vento sposta la fotocamera e rende le immagini poco nitide; una delle mie soluzioni è assicurarmi di avere uno ‘scatto di sicurezza’ a qualcosa come 1/250 di secondo, che mi permette di integrare un po’ di nitidezza nell’esposizione lunga”.

“Vale anche la pena ricordare che la velocità dell’otturatore necessaria dipende dalla velocità dell’acqua e dalla distanza da essa. Un’esposizione di 1/4 di secondo può dare risultati molto diversi in due scene diverse. Per capirlo bisogna procedere per tentativi ed errori. Controlla i risultati e rallenta la velocità se vuoi più movimento o aumentala se vuoi più consistenza. A volte, mi capita di fare cinque o sei tentativi prima di trovare ciò che mi rende felice”. Michael ha utilizzato una α7R V di Sony per tutte le foto presentate qui, e afferma che si tratta di una fotocamera dotata di diverse funzioni che semplificano gli scatti a lunga esposizione. “Oltre all’incredibile risoluzione che piace a tutti i paesaggisti, la gamma dinamica di α7R V è davvero importante”, spiega. “La realtà delle esposizioni molto lunghe, come 30 secondi, è che la luce può cambiare o piccole parti della scena possono bruciarsi e perdere dettagli. Ma lo spazio per i file Raw di α7R V rende facile ripristinarli in fase di editing”.

“La fotocamera ha anche una brillante modalità di misurazione ponderata sulle alte luci”, afferma. “Funziona per evitare la sovraesposizione delle alte luci, quindi è uno strumento meraviglioso per i paesaggi e per tutti i tipi di fotografia in cui il contrasto può essere un problema. E per me anche il display inclinabile di α7R V è utilissimo. Semplifica considerevolmente le mie composizioni di basso livello”. Michael adora anche il suo obiettivo FE 16-35mm f/2.8 GM II per questo tipo di scatti di paesaggi. “La gamma focale è molto adattabile”, afferma, “è incredibilmente nitida, ma anche incredibilmente leggera. Faccio molte escursioni, quindi un obiettivo veloce che pesa solo 547 g mi aiuta a costruire un kit leggero con molte opzioni. Inoltre, nonostante sia molto largo, accetta filtri normali, permettendomi di attaccare facilmente quello che mi serve”.

“Non mi stancherò mai di fare lunghe esposizioni”, conclude Michael. “È una tecnica infinitamente gioiosa ed espressiva. Ogni lunga esposizione rivela qualcosa di diverso. Sappiamo tutti com’è fatta una cascata o un tratto di mare aperto, ma, come un bravo pittore, un fotografo astuto può comunicare quell’esperienza, tutta la sua potenza ed emozione, con una semplice scelta della velocità dell’otturatore”.