“Volevo creare qualcosa di diverso dai video di viaggi pubblicati dagli influencer che siamo abituati a guardare su YouTube”, racconta il filmmaker tedesco Dennis Schmelz. Era la prima volta che Dennis metteva piede sull'isola indonesiana e aveva programmato il suo soggiorno in concomitanza con il Galungan, il festival balinese che celebra gli spiriti ancestrali e il loro ritorno sulla terra.

“La mia idea era rendere omaggio alla cultura e allo spirito religioso dei balinesi. Non a caso Bali è detta l'isola degli dei e dei mille templi, dove storie e personaggi da filmare non mancano di certo.”

Anche se si era documentato al meglio prima della partenza, gli rimaneva ancora molto da fare una volta giunto a destinazione.

“Di norma, i personaggi raffiguranti gli spiriti si trovano nei templi, che non sono liberamente accessibili ai turisti durante il festival. Così mi sono rivolto a un intermediario locale, che mi ha aiutato a trovare le persone e i luoghi da filmare.”

Il video ha richiesto tre settimane di riprese, con un programma dai ritmi serrati che ha visto Dennis svegliarsi che ancora non albeggiava per iniziare a girare prima di dirigersi verso la location successiva. “Le strade non erano sempre comode da percorrere e a volte le nostre giornate erano piuttosto lunghe, eravamo all'opera anche per 18 ore di fila, molte delle quali passate in macchina per spostarci da una location all'altra.”

In una di queste location lo aspettava una spettacolare cascata, dove Dennis aveva previsto di filmare una danzatrice di Legong, raffinata danza tradizionale balinese.

“Lei era così calma. Giocava con l'obiettivo accompagnando i suoi aggraziati movimenti con una inconsueta mimica facciale. In un'inquadratura si vede un primo piano del suo viso, che è semplicemente perfetto. È uno dei miei fotogrammi preferiti del video. L'intera sequenza è in realtà molto affascinante perché mostra sia le persone, sia i paesaggi che le circondano.”

Per questo progetto, Dennis si è affidato a due fotocamere di Sony: α7S III, che ha utilizzato solo per le riprese video, e α7 IV, che ha usato anche per scattare fotografie. “Il modello α7 IV è una fotocamera ibrida davvero fantastica perché combina un sensore da 33 megapixel, favoloso per le foto, con la capacità di registrare video in 4k a 60p – sensazionale!”

Le due macchine svolgevano ruoli diversi. La fotocamera α7S III era montata su gimbal per la stabilizzazione e dotata di obiettivo FE 12-24 mm f/2.8 GM. “Ho scelto il modello FE 12-24 mm f/2.8 GM perché è un obiettivo super-grandangolare che mi consentiva di mostrare le scene di danza incorniciate dall'incredibile paesaggio sullo sfondo. Combinando il meccanismo SteadyShot per la stabilizzazione dell'immagine con la stabilità data dal gimbal, ho potuto manovrare l'attrezzatura con facilità e creare sequenze molto fluide e dinamiche dei soggetti in movimento.”

Parallelamente, Dennis ha adoperato la nuova α7 IV, con obiettivo FE 24-70 mm f/2.8 GM II, per scattare le sue fotografie, ma anche per girare a mano libera alcune sequenze video. Spesso l'ha usata attivando la funzione Clear Image Zoom della fotocamera per acquisire immagini ravvicinate che sembrano filmate con un obiettivo macro.

Alle fotocamere α di Sony Dennis ha aggiunto anche un drone per offrire allo spettatore una panoramica più dettagliata delle sue location. “Le riprese aeree realizzate con il drone sono importanti per mostrare una più ampia veduta dei paesaggi e dare un'idea più precisa di dove mi trovavo. Ma per rendere percepibili le emozioni, devi avvicinarti alle persone”, spiega.

Le sequenze girate al sorgere e al calar del sole si sono tradotte in scene molto contrastate. E tra i motivi che hanno portato il nostro filmmaker a scegliere il modello α7S III troviamo appunto la straordinaria gamma dinamica di 15 stop offerta dalla fotocamera.

“Con il profilo immagine S-log3, potevo manipolare il filmato per aumentare il contrasto e la saturazione dei colori. Ho spinto il video al limite ma non ho mai riscontrato problemi grazie alla registrazione a 10 bit.”

La gamma dinamica si è rivelata essenziale per riprendere la sequenza che Dennis preferisce a tutte le altre nel video e che è stata filmata in una caverna rischiarata dalla luce dell'alba.

Alla fine delle tre settimane di riprese richieste dal progetto e del suo tour guidato dell'isola, Dennis aveva accumulato all'incirca 15 ore di girato, che ha poi ridotto in fase di editing ad appena 3:40 minuti per la versione finale del suo video Galungan - Victory of Dharma. Il video esalta i colori e i contrasti di Bali, ma il lavoro di editing ne fa davvero un piccolo capolavoro.

“Il festival celebra il trionfo del bene sul male e il video ritrae entrambe queste forze opposte. La parte 'benevola' scorre calma e serena, spesso in slow motion. Poi ci sono le parti cupe. Quando si vedono i personaggi che incarnano gli spiriti cattivi, ho accelerato il filmato per dare l'impressione di eventi innaturali e turbare lo spettatore. Ho aggiunto anche degli effetti audio. Volevo creare qualcosa di diverso da un video 'carino' di tre minuti con musiche gradevoli e immagini da cartolina.”

Che dire, Dennis ha centrato l'obiettivo, anche se rimane ancora incredulo ripensando a come la sua fidata attrezzatura firmata Sony, affidabile e straordinariamente performante, abbia reso la realizzazione di questo fantastico video facile come bere un bicchier d'acqua!