Il viaggio di ciascuno nel mondo della fotografia naturalistica è diverso, ma è guidato da uno stesso desiderio. L’obiettivo dei fotografi è avvicinarsi il più possibile agli animali che li ispirano. “Il mio percorso è stato in realtà un po’ casuale”, afferma la fotografa naturalista Georgia Barker. “Sono nata e cresciuta nell’Essex, ma ho trascorso la maggior parte dei miei 20 anni viaggiando e vivendo all’estero. Ho sempre amato la fauna selvatica, ma non più della persona media, e anche se in quegli anni la passione andava crescendo, non è sbocciata fino a quando non ho avuto la mia prima vera fotocamera e non mi sono resa conto di quanti modi ci fossero per avvicinarmi alla natura”.

Quelle opportunità sono iniziate vicino a casa, ricorda. “Anni prima, avevo cominciato a fare delle donazioni alla RSPB, l’organizzazione che si occupa di proteggere i volatili, ma non ci avevo dato molto peso fino a quando, un giorno, io e il mio compagno stavamo cercando qualcosa da fare. È stato in quel momento che mi sono ricordata che, proprio in fondo alla strada, si trovava una riserva chiamata RSPB Fowlmere, quindi ci siamo andati. È stato fantastico. Sono rimasto seduta in un nascondiglio tutto il giorno e, per la prima volta nella mia vita, ho davvero notato gli uccelli. Volevo immortalare quei momenti e le sensazioni che ne derivavano e da lì è nato tutto”. È vero che vediamo tutti incredibili filmati di animali in TV o immagini online, ma, come spiega Georgia, le persone che hanno creato quelle immagini non lo hanno fatto per caso. “I fotografi naturalisti professionisti lavorano sodo per avvicinarsi agli animali”, afferma, “e andare in una riserva è un passo in questa direzione. Ti colloca in una posizione in cui è più probabile che tu veda qualcosa di spettacolare e lavorare da un nascondiglio può rendere l’esperienza ancora migliore. Certo, non c’è nulla di sicuro”, ammette, “ma questi sono luoghi appositamente allestiti da esperti per darti opportunità migliori”. Ovviamente, alcuni animali non si trovano vicino a casa, quindi è necessario fare un tour che includa i nascondigli in luoghi più lontani. “Partecipare a un tour guidato alla scoperta della fauna selvatica è solo il passo successivo che compi dopo aver apprezzato il nascondiglio in una riserva locale”, spiega, “ed è quello che ho fatto di recente per fotografare gli orsi bruni eurasiatici in Romania. Il tour era una collaborazione con una società chiamata Untravelled Paths, che ha sfruttato molte conoscenze ed esperienze locali. È stata un’esperienza meravigliosa e non avrei potuto pianificarla meglio da sola”. “Non era la prima volta che vedevo gli orsi, perché ho vissuto in Canada per un po’”, continua, “ma è stata la mia prima esperienza con loro come fotografa naturalista. Vedere creature come quelle nel loro habitat naturale è stato formidabile, qualcosa di davvero speciale”.

L’ultimo tassello del puzzle è usare l’obiettivo giusto, afferma Georgia, e, per fotografare gli orsi, ha usato l’FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS di Sony. “Il 400-800 mm è un obiettivo brillante che ti offre una portata incredibile”, afferma. “Avvicina i soggetti distanti, aspetto importante per due motivi. Per prima cosa ti permette di vedere tutti i dettagli del soggetto per apprezzarne la bellezza e, soprattutto, ti consente di mantenere le distanze, in modo da non influenzarne il comportamento o metterlo in pericolo”. “Quando ti rendi conto di quanto una lunghezza focale di 800 mm possa elevare la tua fotografia naturalistica, questo obiettivo acquisisce un valore incredibile”, continua, “e offre anche una straordinaria nitidezza. I dettagli sono così precisi che sono riuscita a contare i peli della pelliccia degli orsi nelle mie foto, tutte scattate da un nascondiglio che si trovava a decine di metri di distanza”.

A supportare l’obiettivo in questa occasione, c’era il corpo di punta di Sony, α1 II, che ha permesso a Georgia di lavorare agevolmente nell’oscurità della foresta degli orsi. “La risoluzione e la qualità dell’immagine di α1 II sono straordinarie, quindi poterle usare su un soggetto così incredibile è stato perfetto”, afferma. “Era piuttosto buio quando sono apparsi gli orsi. Volevo una velocità dell’otturatore elevata per mantenere i dettagli nitidi, quindi ciò significava spingere i valori ISO su impostazioni come 1600 e la fotocamera si è dimostrata all’altezza della situazione”.

Che sia vicino a casa o più lontano, per Georgia, le sue esperienze con la fauna selvatica hanno portato benefici che vanno oltre le sue fantastiche immagini. “Viviamo in tempi frenetici e pieni di impegni”, spiega, “ma osservare la fauna selvatica è un’occasione per trovare calma e tranquillità. Ci permette di fermarci e apprezzare il mondo, e non ci sono molte situazioni in cui puoi farlo in questi giorni”. “E la parola ‘esperienza’ è molto importante in questo senso”, conclude, “perché penso che sia impossibile ottenere i vantaggi che derivano dal trovarsi più vicini alla fauna selvatica, sia a livello personale che per la tua fotografia, se non ti metti fisicamente nella posizione giusta per riuscirci. Più ti avvicini, più emozioni provi ed è questo ciò che conta davvero”.