Lo sapevi che Sony supporta il formato H.264?

In termini molto semplici, una compressione migliore si traduce in maggiore flessibilità: quanto più efficiente è la gestione dei dati, tanto maggiori sono le scelte a disposizione per utilizzare le risorse disponibili. Un network esistente può supportare più telecamere e offrire una migliore qualità audio e video.

Per applicazioni di videosorveglianza, il formato di compressione standard è JPEG, forse meglio conosciuto nell'ambito della fotografia digitale. Infatti, utilizzando la compressione JPEG, una telecamera di rete agisce più come una telecamera digitale, con acquisizione di 25 immagini (PAL) o 30 immagini (NTSC) al secondo. Ogni immagine viene compressa singolarmente (compressione intra-frame), che assicura la qualità ottimale di ogni immagine e dimensioni "quasi costanti", cioè con dimensioni che oscillano intorno a un valore costante prestabilito, semplificando il traffico e l'archiviazione dei dati in rete.

Conosciuto come Motion JPEG o MJPEG, questo formato di compressione ha esigenze di elaborazione relativamente basse e ha reso possibile la diffusione dell'attuale generazione di telecamere di rete. È ideale anche per applicazioni di monitoraggio dove non è sempre necessario offrire un frame rate di qualità televisiva. D'altra parte, il formato MJPEG risale ai primi anni '90 e da allora la tecnologia di compressione ha compiuto notevoli passi avanti.

Supporto hardware e H.264

La compressione MPEG-4 non solo funziona con tutti i singoli frame (compressione intra-frame), ma anche attraverso una serie di frame (compressione inter-frame). Poiché la maggior parte dei dati tra i frame rimane di solito invariata, la compressione aumenta sensibilmente.

In realtà, MPEG-4 è una serie di standard, sviluppato da ISO/IEC Motion Pictures Expert Group (MPEG) e MPEG-4 Part 2 è supportato dalla maggior parte delle telecamere di rete Sony. Tuttavia, nel 2006 Sony ha iniziato a introdurre un formato MPEG-4 più avanzato, conosciuto come H.264 (o MPEG-4 Part 10). Sviluppato appositamente per offire video di alta qualità a un bit rate inferiore rispetto a quello di MPEG-4, H.264 utilizza una varietà di tecniche avanzate per raggiungere questo obiettivo, soprattutto configurazioni di blocchi per prevedere i movimenti tra i frame video.

I vantaggi pratici di questi diversi formati di compressione possono essere illustrati in modo molto semplice. Nel diagramma qui sopra, si può vedere la compressione JPEG funzionando a 260 Kb/s, mentre MPEG-4 trasmette a 85 Kb/s e H.264 trasmette a 50 K/bs. Ciò significa che MPEG-4 richiede circa un terzo dell'ampiezza di banda utilizzata da JPEG, mentre H.264 ne richiede appena un quinto.

Poiché la compressione H.264 è estremamente avanzata, richiede una potenza di elaborazione più elevata rispetto ai formati più vecchi; ma grazie al supporto nativo del formato H.264 delle telecamere di rete Sony, non c'è nessuna differenza nelle funzioni operative.

Leadership e compatibilità

Aumentare la capacità di una rete IP può sembrare impossibile, ma in un ambiente digitale in rete non sorprende che ci siano investimenti considerevoli per garantire la qualità video migliore al bitrate più basso. La tecnologia H.264 è attualmente utilizzata nei dischi Blu-ray, trasmissione HDTV (comprese BBC HD e Euro 1080), AVCHD (formato di registrazione HD per camcorder HDD e allo stato solido) e una vasta gamma di dispositivi mobili, compreso l'iPhone di Apple e la PsP di Sony. Il formato è inoltre comunemente utilizzato per contenuti di alta qualità - ad esempio, trailer di film HD - ed è stato utilizzato anche da YouTube per offrire video di alta qualità. Questo significa anche che è supportato da lettori multimediali, come QuickTime o VLC.

Sony è in prima linea per lo sviluppo degli ambienti digitali in rete e il Comitato Joint Video Team (JVT), di cui Sony è membro da molto tempo, ha ricevuto di recente un Emmy Engineering Award per il lavoro sugli standard di compressione H.264 e MPEG-4. Non dovrebbe sorprendere, quindi, che Sony ha giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo della tecnologia più avanzata nel settore della videosorveglianza. La prima telecamera Sony ad utilizzare il formato di compressione H.264 è stata introdotta nel 2006. Due anni dopo, la gamma Sony offre sette telecamere che supportano il formato di compressione H.264 – la gamma più elevata di telecamere nel settore!

Maggiori informazioni sulle soluzioni di videosorveglianza Sony

* L'asse verticale mostra il PSNR (Peak Signal-to-Noise Ratio), un criterio per misurare la qualità delle immagini video compresse, mentre l'asse orizzontale mostra la trasmissione del bit rate. Il grafico mostra solo un esempio dei bit rate con cui è possibile la trasmissione delle immagini JPEG, MPEG-4 e H.264. La velocità di trasmissione effettiva dei dati con questi tre formati di compressione dipende dalle impostazioni selezionate in relazione alla qualità e alle dimensioni delle immagini. In questo esempio, i parametri video sono: 10 frame al secondo, risoluzione 176x144 (QCIF), 10 secondi di video (100 frame).